Kakaovník pravý - strom, z něhož se rodí čokoláda

Základní informace

Kakaovník pravý, latinsky Theobroma cacao, je rostlina, která je základem pro výrobu jednoho z nejoblíbenějších potravinových produktů na světě - čokolády. Tento strom má nejen významné kulturní a ekonomické postavení, ale také řadu přínosů pro lidské zdraví.

Jeho latinský název má hluboký význam a pochází z řeckých slov "theos", což znamená "bůh", a "broma", což znamená "pokrm". Doslovně tedy Theobroma znamená "pokrm bohů." Tento název odkazuje na vysokou hodnotu a uctívání kakaa.

Kakaovník je tropický strom, který dorůstá výšky až 10 metrů a patří do čeledi slézovitých (Malvaceae). Jeho původ je v deštných pralesích Jižní a Střední Ameriky. Kakaovník produkuje velké lusky, které obsahují kakaové boby, hlavní surovinu pro výrobu kakaového másla, kakaového prášku a čokolády.

Květy kakaovníku jsou malé a růžové až bílé, rostou přímo na kmeni stromu, což je fenomén známý jako kauliflorie. Plody jsou podlouhlé, různobarevné tobolky, které mohou obsahovat až 40 semen, známých jako kakaové boby. Tyto boby se suší, fermentují a poté zpracovávají na různé produkty.

Funkce v organismu člověka

Kakaové boby a jejich produkty obsahují řadu bioaktivních látek, které mají pozitivní účinky na lidské zdraví. Mezi nejdůležitější patří flavonoidy, zejména epikatechin, které jsou silnými antioxidanty. Tyto látky pomáhají chránit buňky před oxidačním stresem a zánětlivými procesy.

Flavonoidy v kakau mají pozitivní účinky na zdraví srdce a cév. Pomáhají snižovat krevní tlak, zlepšovat průtok krve a podporovat zdraví cév.

Kakao obsahuje látky, které mohou ovlivňovat náladu a kognitivní funkce. Jednou z těchto látek je teobromin, alkaloid podobný kofeinu, který má stimulační účinky na centrální nervový systém, zlepšuje náladu a zvyšuje energii. Kakao také obsahuje fenylethylamin, látku, která je spojována s pocity euforie a je často nazývána "látkou lásky," protože ji mozek uvolňuje, když jsme zamilovaní.

Díky obsahu magnézia, což je důležitý minerál pro nervovou funkci, může kakao přispívat k lepšímu fungování nervového systému. Magnézium pomáhá regulovat svalové kontrakce, podporuje správnou funkci nervů a má uklidňující účinek, což může pomoci při zvládání stresu a napětí.

Flavonoidy a další bioaktivní látky obsažené v kakau mají protizánětlivé vlastnosti, které mohou snižovat zánětlivé procesy v těle. Chronický zánět je spojen s mnoha onemocněními, včetně srdečních chorob, cukrovky a některých typů rakoviny, takže pravidelná konzumace kakaa může přispět k jejich prevenci.

Kakaovník a produkty z něj mají tedy řadu pozitivních účinků na lidské zdraví, pokud jsou konzumovány s mírou, zejména ve formě kvalitní tmavé čokolády s vysokým obsahem kakaa.

Historie

Historie kakaovníku (Theobroma cacao) je fascinující a sahá tisíce let zpět do starověkých civilizací Střední a Jižní Ameriky. Kakaovník byl pravděpodobně poprvé domestikován Olméky, jednou z nejstarších známých civilizací Mesoameriky, která žila na území dnešního jižního Mexika. Existují důkazy, že Olmekové zpracovávali kakaové boby na nápoje, které mohly mít náboženský nebo společenský význam.

Po Olmécích převzali kakaovník Mayové, kteří jej začali pěstovat a uctívat. Pro Maye mělo kakao klíčový význam v každodenním životě, ale i v náboženství a obchodu. Mayové připravovali z kakaových bobů nápoj, který byl ochucen vanilkou, chilli papričkami a dalšími kořeními a byl považován za nápoj bohů. Kakao bylo natolik ceněné, že se často podávalo při náboženských obřadech a rituálech.

Další významnou kulturou, která kakao uctívala, byli Aztékové. Pro ně mělo kakao obrovský kulturní a ekonomický význam. Považovali ho za dar od boha moudrosti. Aztékové používali kakaové boby jako platidlo – například 100 bobů mělo hodnotu jednoho malého králíka.

Kakaovník se do Evropy dostal po objevení Ameriky Kryštofem Kolumbem. On sám sice kakao příliš neocenil, ale jeho význam byl rozpoznán pozdějšími španělskými dobyvateli. Ve Španělsku se z kakaa začal vyrábět populární nápoj mezi šlechtou a byl rychle přizpůsoben místním chutím. Španělé začali do hořkého nápoje přidávat cukr, vanilku a skořici, čímž vytvořili první sladkou čokoládu. Tento nový nápoj se rychle rozšířil z královského dvora ve Španělsku do Francie a dalších částí Evropy, kde se stal symbolem bohatství a luxusu.

Průmyslová revoluce přinesla významné změny v produkci čokolády. Byl vynalezen stroj, který umožnil extrakci kakaového másla z kakaové hmoty. Tento proces vedl k výrobě kakaového prášku. Výroba pevné čokolády, jak ji známe dnes, začala v roce 1847, kdy britská firma Fry's uvedla na trh první pevnou čokoládu tím, že smíchala kakaový prášek, cukr a kakaové máslo. O několik let později švýcarský vynálezce Daniel Peter vynalezl mléčnou čokoládu přidáním kondenzovaného mléka do směsi, čímž otevřel dveře pro rozvoj čokoládového průmyslu.

S rostoucí poptávkou po čokoládě se kakaovník začal pěstovat v tropických oblastech po celém světě, zejména v západní Africe, kde se staly Pobřeží slonoviny a Ghana největšími producenty kakaa na světě.

Doporučený denní příjem

Kakao může být konzumováno v různých formách, včetně prášku, čokolády, kakaových bobů, kakaového másla a nápojů. Při výběru kakaových produktů je důležité dbát na jejich kvalitu a zpracování, zejména pokud jde o obsah kakaa, cukru a dalších přísad. Kvalitní tmavá čokoláda s vysokým podílem kakaa (minimálně 70 %) je obecně považována za zdravější alternativu než mléčné nebo bílé čokolády, které obsahují více cukru a tuků.

Doporučený denní příjem kakaa není oficiálně stanoven, ale většina odborníků se shoduje na tom, že konzumace 20–30 gramů tmavé čokolády denně, což odpovídá přibližně jedné malé porci, může přinášet zdravotní výhody, jako jsou zlepšení kardiovaskulárního zdraví, podpora kognitivních funkcí a zvýšení antioxidační ochrany organismu.

Dávkování kakaa a čokolády se může lišit v závislosti na individuálních potřebách, zdravotním stavu a cílech. Lidé, kteří konzumují kakao pro jeho zdravotní přínosy, by měli dávat přednost čistým kakaovým produktům s minimem přidaného cukru a tuků. Kakao může být přidáváno do různých nápojů, smoothies, pečiva nebo ovesných kaší jako zdravé ochucení.

Původ, výskyt a pěstování

Kakaovníky jsou stálezelené stromy, které dorůstají do výšky 4 až 10 metrů. Rostou nejlépe v oblastech s teplým a vlhkým klimatem, proto jsou pěstovány především v tropických oblastech celého světa. Největšími producenty kakaa jsou africké země, jako je Pobřeží slonoviny a Ghana. K úspěšnému pěstování vyžadují kakaovníky specifické podmínky, včetně částečného stínu, který poskytují vyšší stromy v deštných pralesích. Tento částečný stín je důležitý, protože kakaovník nesnáší přímé, silné sluneční záření, které může poškodit jeho listy a plody.

Pěstování kakaa je náročné na pracovní sílu, protože kakaovníky vyžadují pečlivou údržbu, včetně pravidelného prořezávání, ochrany proti škůdcům a nemocem a sklizně plodů, které dozrávají postupně po celý rok. Sklizeň kakaových plodů je prováděna ručně, protože plody nerostou na větvích, ale přímo na kmeni stromu, což vyžaduje šetrný přístup, aby nedošlo k poškození stromu.

Po sklizni jsou kakaové lusky otevřeny a semena (kakaové boby) jsou oddělena od dužiny. Tyto boby procházejí procesem fermentace, což je klíčový krok pro rozvoj jejich charakteristické chuti a aroma. Následně jsou boby sušeny, často na slunci, než jsou připraveny k exportu nebo dalšímu zpracování.

Automatický překlad do češtiny k dispozici (návod pro nastavení)
Zdroj: www.youtube.com

Toxicita

Kakaovník, zejména jeho plody známé jako kakaové boby, jsou obecně považovány za bezpečné pro lidskou konzumaci. Nicméně, obsahují určité látky, které mohou být toxické za určitých okolností nebo pro specifické skupiny organismů.

Hlavní sloučeninou, která je spojena s toxicitou kakaovníku, je teobromin. Teobromin je alkaloid podobný kofeinu, který má stimulační účinky na centrální nervový systém, kardiovaskulární systém a uvolňuje hladké svalstvo. U lidí je teobromin většinou bezpečný a může mít dokonce pozitivní účinky, jako je zlepšení nálady. Nicméně při konzumaci velmi velkého množství čistého kakaa nebo vysoce koncentrovaných čokoládových produktů může dojít k předávkování, což by se mohlo projevit příznaky, jako jsou nervozita, nevolnost, zvracení, průjem, srdeční arytmie nebo zvýšená frekvence srdečního tepu.

Kromě teobrominu může kakao obsahovat i jiné složky, které mohou u některých lidí vyvolat alergické reakce. Alergie na kakao je sice vzácná, ale může se projevovat příznaky jako je svědění, vyrážka, otoky nebo dýchací potíže.

Lidé by měli konzumovat čokoládu s mírou a vybírat produkty od renomovaných výrobců, kteří dbají na kvalitu a bezpečnost surovin.

Schválená zdravotní tvrzení

Dle aktuálního seznamu schválených zdravotních tvrzení, který vydal EFSA (Evropský úřad pro bezpečnost potravin) je možné pro kakaovník používat následující tvrzení.

Kakaovník pravý (Theobroma cacao)

• Má antioxidační působení.

Zajímavosti​

• Kakaovník je jednou z plodin s nejnižším výnosem na hektar. Každý strom vyprodukuje ročně jen asi 20 až 30 luskových plodů, což se přibližně rovná 2 kilogramům surového kakaového bobu. To vysvětluje, proč je kvalitní čokoláda relativně drahá.
• Kakaovníky jsou závislé na specifických druzích hmyzu, jako jsou malé mouchy z čeledi Ceratopogonidae, které opylují jejich květy. Bez těchto opylovačů by byla produkce kakaových plodů mnohem nižší.
• Kromě výroby čokolády byly kakaové boby používány také jako součást lékařských a kosmetických přípravků. Ve starověkém Mexiku byly boby rozdrceny a smíchány s různými bylinami a rostlinami, aby se vytvořily léčebné masti na kožní problémy.
• Teobromin, látka obsažená v kakaovníku, je velmi toxická pro některá zvířata, zejména pro psy, kočky, koně a ptáky. Tito živočichové metabolizují teobromin mnohem pomaleji než lidé, což znamená, že i malé množství čokolády nebo kakaa může být pro ně toxické nebo dokonce smrtelné.

• V některých kulturách, zejména v Evropě, se konají čokoládové párty, kde se podává čokoláda ve všech možných formách – horká čokoláda, čokoládové fondue, pralinky a další čokoládové dezerty.
• Největší čokoládová tabulka na světě vážila přes 5,7 tuny a byla vyrobená v Itálii v roce 2011.
• Nejvyšší spotřebu čokolády na osobu má Švýcarsko, a to 8-9 kg ročně.
• Slovo „čokoláda“ pochází z aztéckého slova xocolatl, což znamená „hořká voda“.
• Kakaovník žije přibližně 25-30 let, přičemž největší produkci má v prvních 10-15 letech.

 

--- konec článku ---